Es uno de los cantores populares más notables del país. Su actividad ha estado marcada por la creación de la Peña Foclórica de la Universidad Técnica y la fundación del conjunto Inti Illimani en 1967. Ha cultivado el arte de la paya por más de 30 años, por eso es claro a la hora de exponer los orígenes y el futuro de esta forma de expresión.

El diccionario de la Lengua Española define al payador como "Cantor popular errante". ¿Definición obsoleta? Te pregunto esto porque andar de escenario en escenario, o de espectáculo en espectáculo, lo hacen hoy todos los artistas. ¿Podrías explicar más el alcance del término "errante"?

En primer lugar hay que aclarar si se refiere a un personaje popular o a un artista. El artista crea y difunde el arte y el arte es trascendental. Cuando un diccionario habla de "cantor popular errante" creo que se refiere a los guitarreros humildes que salían a ganarse el pan y el vino, de un pueblo a otro, antes de la mitad del siglo XX. Los que manejan ese concepto, sólo han conocido a ese 0,1% de los cantores, y se toparon con él porque no se dieron el trabajo de ir a conocer al otro 99%. Hablan del personaje que les salió al camino y que canta para sobrevivir con el dinero que le dan. Por último creo que es fundamental hablar de lo que existe y de los que han dejado herencia, artistas como Violeta Parra, Margot Leyóla, Héctor Pavez, Víctor Jara, Patricio Manns, Rolando Alarcón o Gitano Rodríguez, etc, y por otro lado cantores populares (cultores naturales) como Lázaro Salgado, Roberto Parra, Joaquín Cantillana, Atalido Aguilar, Honorio Quila, Osvaldo Ulloa, Mercedes Espinoza, Domingo Pontigo. etc.

Juglar, Trovador, Payador ¿Qué los acerca?, ¿Qué los diferencia? Y ¿Por qué se les llama "repentistas"?

Los une el canto y la diferencia es que el Juglar existe sólo en los libros y esos textos fueron escritos por ese 01% que sabía escribir. Así por la literatura se desprende que el Juglar vivía al amparo y a la orden de un rey, su canto lo reflejaba. El trovador, en cambio, cantaba lo que le nacía y padeció persecuciones, cárcel y muerte, sus cantares no quedaron en antiguas partituras, quedaron en la memoria de los pueblos. Creo que los antiguos trovadores llegaron a estos tiempos en los cantores que llamamos "folclóricos". Por otro lado., payador es el poeta que canta su poesía y ha cultivado el arte de improvisar sus versos, de allí que se llame "repentista".

Payar es difícil, requiere ciertas condiciones: invención, ingenio, memoria, agilidad mental, inspiración, poesía, etc. Hoy la gente poco reflexiona y piensa, ¿no crees tú que esta realidad es una seria dificultad para cultivar este género?

En realidad estos tiempos no invitan a ser payador y sin embargo, existimos en toda Latinoamérica. Considero que son muchas las realidades que hay que mostrar y compartir, el interés de un público es lo que permite que este patrimonio esté vivo.

Según la leyenda, el mulato Taguada se suicidó después de ser vencido por Don Javier de la Rosa, y a Santos Vega nunca más se le escuchó después de ser vencido por Juan Sin Ropa. ¿Tan a pecho se toman los payadores los duelos? En los duelos de hoy, aunque no se suiciden, ¿quedan enemistados?, ¿resentidos o enojados? ¿O más amigos que antes?

Los payadores no pueden existir si no tienen un adversario, con el que desarrollan un arte de alta excelencia y eso mismo nos convierte en amigos, cómplices, compañeros y colegas. Las leyendas son diferentes a la realidad.

Leo las siguientes opiniones: "El cantor nace. No se hace" (Emanuel Gabato). "La opinión acerca de ser payador es unánime: el payador no se hace, tiene que nacer con esa virtud natural" (J. Cargo). "Nadie nace payador" (Pedro Yánez). Ahora bien, desprendiéndote de tu experiencia personal... ¿Cuál crees la afirmación que se aviene más con la realidad?

Así como es claro que no se puede nacer médico, ni futbolista; no se puede nacer Premio Nóbel de Literatura. Pienso que la vida nos lleva a trabajar y luchar por nuestro desarrollo. Si el Chino Ríos no nació top ten; olvidando mi experiencia, coincido con lo que dijo Pedro Yánez: nadie nace payador.

¿Quién le enseña la paya a los nuevos payadores

La paya y todas las artes de excelencia se aprenden y no se enseñan; hay que descubrir los modos y crear métodos del aprendizaje y eso mismo hace que los artistas entreguen visiones colectivas y personales, cuando mucha gente se conecta con un cantor, es ese contacto lo que lo hace artista. No depende de él sino de la comunicación que logra.

Cuáles son los mejores payadores de Chile?

Manuel Sánchez, Pedro Yáñez, Eduardo Peralta, Francisco Astorga, Juan Carlos Bustamante, Cecilia Astorga, Hugo González y Santos Rubio, que es un ejemplo para la nueva generación de payadores.

¿En qué países de América hay payadores?

En México, Puerto Rico, Cuba, Panamá, Venezuela, Colombia, Brasil, Uruguay, Argentina, Chile. En los demás hubo y quedan cantores que los recuerdan y que están recuperando el patrimonio.

Los payadores en Valparaíso no son muy conocidos. ¿Existen payadores en la zona?. De haber, ¿cuáles serían los más destacados y de qué comunas serían?

Los más destacados son Arnoldo Madariaga E. (el Padre), Amoldo Madariaga L. (el hijo) y Máximo Retamales Madariaga (el nieto), son de la comuna de Casa Blanca.

¿Qué le recomendarías a los jóvenes, o no tan jóvenes, que teniendo aptitudes para payar, se decidan a perseverar por el cultivo de este bello arte?

Les recomiendo que no se resignen a ver y oír sin participar y expresarse. La poesía es el modo artístico más barato y multitudinario, hay mucho que decir, no hay que callarse. La mentira nace del disimulo y de las expresiones nacen verdades. Hay que cantar, decir, escribir y el que sea capaz de improvisar, que lo cultive, que se perfeccione, que practique alegremente con sus amigos y descubrirá un rumbo de crecimiento en el equilibrio de percibir y expresar.

Una curiosidad personal. En tus duelos ¿alguien te ha sacado la cresta? (En el buen sentido, se entiende). Si así hubiere sucedido, ¿Cuál es el nombre de ese diablo?

El uruguayo José Curbelo me ha ganado más de 12 contrapuntos desde el año 1985 y sigue siendo mi gran amigo.

Fuente: Ical Valparaíso